Die italienische Küche kann aus dem Vollen schöpfen – die Vielfalt der landwirtschaftlichen Produkte erlaubt ihr einen abwechslungsreichen und köstlichen Speisezettel, der nicht nur die Italiener begeistert. Dabei ist die italienische Küche je nach Region sehr unterschiedlich.
In Norditalien wird gern und viel mit Sahne und Butter gekocht, dagegen bevorzugt der Süden das kostbare Olivenöl. Während im nördlichen Bereich eher Polenta und Risotto als Beilagen dienen, serviert Süditalien Pasta in den vielfältigsten Formen. Eines hat die italienische Küche im ganzen Land gemeinsam: die Kunst, das Leben bereits mit einem einfachen Gericht zu genießen. Diese gewisse „ars vivendi“, die Lebenskunst, schlägt sich in der italienischen Küche zuerst bei der Auswahl der Zutaten nieder, gefolgt von der sorgfältigen und behutsamen Zubereitung und der fertigen Mahlzeit, die mit Genuss und der ihr gebührenden Muße verspeist wird.
Zur italienischen Küche gehört der Wein ebenso wie der Espresso zwischendurch. Kleine Happen am Vormittag verkürzen die Zeit bis zum Mittagessen, das mancherorts noch mit mehreren Gängen, die auch Vor- und Nachspeisen enthalten, zelebriert wird. In der heutigen Zeit ist jedoch das Abendessen die Hauptmahlzeit, die neben Salat und Gemüse einen Fleisch- oder Fischgang beinhaltet. Ein Stück Käse mit dem dazu passenden Rotwein rundet die Vielfalt der italienischen Küche – zumindest für diesen Tag – harmonisch ab.